Introducción al ADN
El ácido
desoxirribonucleico, frecuentemente abreviado como ADN (y también DNA, del
inglés deoxyribonucleic acid), es una macromolécula que está presente en la
mayoría de las células. Contiene la información genética usada en el desarrollo
y el funcionamiento de la mayoría de los organismos vivos conocidos y de algunos
virus, y es responsable de su transmisión hereditaria.
Química del ADN
Desde el punto
de vista químico, el ADN es un polímero de nucleótidos, es decir, un
polinucleótido. Un polímero es un compuesto formado por muchas unidades simples
conectadas entre sí, como si fuera un largo tren formado por vagones. En el
ADN, cada vagón es un nucleótido, y cada nucleótido, a su vez, está formado
por un azúcar (la desoxirribosa), una base nitrogenada (que puede ser
adenina→A, timina→T, citosina→C o guanina→G) y un grupo fosfato que actúa como
enganche de cada vagón con el siguiente. Lo que distingue a un vagón
(nucleótido) de otro es, entonces, la base nitrogenada, y por ello la secuencia
del ADN se especifica nombrando sólo la secuencia de sus bases.
ADENINA (A) , TIMINA (T), GUANINA (G) Y CITOSINA (C)
El ADN es una doble hélice ya que las dos cadenas o hebras se tuercen en su eje, dandole la forma entorcelada característica. La
dirección de los nucleótidos en una hebra (3′ → 5′) es opuesta a la
dirección en la otra hebra (5′ → 3′). Esta
organización de las hebras de ADN se denomina antiparalela; son cadenas
paralelas, pero con direcciones opuestas.
Los genes
La importancia de la secuencia de bases es que esto funciona como portadora de información genética. La disposición
secuencial de estos cuatro tipos de bases a lo largo de la cadena (el ordenamiento de
los cuatro tipos de vagones a lo largo de todo el tren) es la que codifica la
información genética: por ejemplo, una secuencia de ADN puede ser
ATGCTAGATCGC...
Las secuencias
de ADN que constituyen la unidad fundamental, física y funcional de la herencia
se denominan genes. Cada gen contiene una parte que se transcribe a ARN y otra
que se encarga de definir cuándo y dónde deben expresarse. La información
contenida en los genes se emplea para generar proteínas, que son los componentes
básicos de las células, los "ladrillos" que se utilizan para la
construcción de los organelos celulares, entre otras funciones.
Trabajo en clase
1. Escribe que
componentes necesitamos para crear una cadena de ADN 2. ¿Se puede hacer artificialmente una
cadena de ADN?
3. Escribe como
sería la hebra complementaria de: ATTTTCCCGCGTAAT, ACCCGCGGGTTACCG,
AAACCCCGGGTTTAA
4. Explica la
función de los componentes del ADN (para que sirven): a) Grupos fosfato, b)
Puentes de hidrógeno, c) Bases nitrogenadas
d) Desoxirribosa
